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L’admiration, première et dernière des passions

Thibault Barrier

Résumé
Si l’Antiquité envisageait avant tout les passions à partir de leur rivalité avec la raison, l’âge classique s’interroge plutôt sur leurs conditions d’engendrement. Passion du surgissement même de la nouveauté, l’admiration jouit d’un statut singulier, au point de devenir la première de toutes les passions. Or, elle n’est pas un simple corrélat de l’ignorance qui s’effacerait devant le savoir. Éveil inaugural de l’attention aux choses, l’admiration constitue encore la consécration ultime du désir de gloire qui hante les conduites, ainsi que le critère esthétique permettant d’apprécier la réussite d’une œuvre. Elle est la passion paradigmatique du XVIIe, non parce qu’elle est une passion spectaculaire (telle la colère antique), mais parce qu’elle est la passion du spectaculaire, et forme en cela l’affect adéquat à un monde pensé comme un spectacle, dont nous examinerons trois modalités : le spectacle du réel, le spectacle social, et l’art du spectacle par excellence qu’est le théâtre.

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